Planifier le meilleur voyage en voiture aux États-Unis

Rien ne vaut un voyage en voiture. Vous êtes dans votre véhicule, avec les gens que vous aimez, des encas autant que vous voulez, et votre musique préférée. Et vous avez ce sentiment d’indépendance que procure la planification d’un itinéraire et d’un programme bien à vous. Si vous n’êtes jamais parti à l’aventure en voiture, préparez bien votre périple pour en profiter pleinement grâce à ces conseils.

Voyager en voiture aux États-Unis permet de voir des paysages que vous pourriez rater en avion, d’explorer les particularités de chaque région comme si vous y habitiez et de découvrir des lieux hors des sentiers battus : la plus grosse boule de peinture au monde, le pays des bleuets ou le musée Spam. C’est aussi l’occasion de faire une belle partie de devinettes, de réfléchir aux albums qui vous ont le plus marqué et de découvrir de nouveaux balados. 

Si l’idée de sauter dans sa voiture et de toujours prendre à gauche pour voir où la route vous mène a un côté magique, le secret d’un périple en voiture réussi réside dans les préparatifs.  Qu’il s’agisse de l’itinéraire, des endroits où vous ferez étape ou encore du ravitaillement en carburant et en nourriture, le fait d’avoir un plan – même si vous n’en suivez que les grandes lignes – est l’assurance d’un voyage mémorable.

Quatre étapes à respecter pour planifier votre voyage

Étape 1 : Tracez votre itinéraire

Alors, où souhaitez-vous aller? Avez-vous une seule destination en tête ou pensez-vous visiter plusieurs endroits? La première étape consiste évidemment à décider où vous voulez aller et ce que vous voulez voir.

Vous manquez un peu d’inspiration? Pensez à des thèmes de voyage populaires qui peuvent orienter votre itinéraire aux États-Unis, comme les lieux de tournage de films, les stades de base-ball, les randonnées panoramiques, les parcs d’attractions ou les foires locales. Peut-être partez-vous à la recherche du meilleur pogo du pays?

Au moment de planifier votre itinéraire, vous devez tenir compte de plusieurs facteurs importants :

La météo

Si vous avez déjà traversé Buffalo en hiver et affronté des chutes de neige dues à l’effet de lac, ou le Nouveau-Mexique en été et subi la « mousson du Sud-Ouest », vous savez probablement que les conditions météorologiques peuvent avoir une incidence importante sur votre plaisir (et votre sécurité) sur la route. Que votre voyage dépende de vos dates de vacances ou de votre destination, étudiez à l’avance la météo sur votre itinéraire afin de savoir à quoi vous attendre.

Vos nuitées

Il n’y a rien de pire que de rouler pendant plus de 12 heures et de tomber sur des pancartes « Complet » lorsque l’on est prêt à s’arrêter. Si vous songez au camping, n’oubliez pas que les emplacements peuvent être réservés rapidement en été. Il est donc préférable de planifier vos arrêts bien en amont. Il en va de même pour les hôtels prisés situés le long des grands axes routiers – ceux qui sont le mieux notés sont vite pris d’assaut. En réservant vos nuits d’étape avant de partir, vous vous soulagez d’un poids pendant votre voyage.

Vos points de ravitaillement en carburant ou en électricité

Que vous conduisiez un véhicule à essence ou électrique, il est important de savoir où trouver des stations et, surtout, de connaître les endroits où il n’y en a pas. Si les États-Unis comptent environ 150 000 stations-service (et autant de stations pour véhicules électriques), il existe de longs tronçons d’autoroute sans aucune station sur plusieurs milles. Même si vous n’avez pas besoin de planifier tous les arrêts, il est important de savoir ce que vous pourrez trouver le long de votre itinéraire.

Les attractions secondaires

Même si votre périple aux États-Unis fait la part belle à 10 stades de base-ball ou une série de vignobles, ne perdez pas de vue ce que vous pourriez découvrir le long de votre route. Les États-Unis regorgent d’attractions intéressantes que vous ne pouvez vraiment trouver qu’en parcourant le pays en voiture. Des célèbres glaciers aux randonnées pittoresques en passant par les musées kitsch, les petites villes des États-Unis ont beaucoup à offrir si l’on gratte un peu la surface.

Étape 2 : Préparez votre voiture

Que vous partiez pour trois jours ou trois semaines, votre voiture doit être au meilleur de sa forme pour vous transporter en toute sécurité, vous et vos passagers, sur les routes américaines. La liste n’est pas exhaustive, mais voici quelques étapes à suivre pour préparer votre voiture à prendre la route.

• Prévoyez une révision. Avant de prendre la route, faites la révision et la vidange de votre véhicule et permutez les pneus pour qu’il soit prêt à parcourir de longues distances.

• Faites l’appoint de liquides. Quelle que soit la saison où vous conduisez, il y a des particules sur la chaussée. Pensez à vérifier le niveau de lave-glace et mettez-en un bidon dans votre coffre pour en avoir sous la main.

• Vérifiez votre trousse d’urgence pour la voiture. Assurez-vous d’avoir des outils de base (tournevis, clé, jeu de douilles), des câbles de démarrage, une roue de secours et de l’huile en réserve. Si vous voyagez en hiver, pensez à emporter une pelle, un grattoir à glace et quelques couvertures en cas d’urgence.

• Vérifiez votre assistance routière. Que vous soyez couvert par votre société de crédit-bail, votre constructeur automobile ou votre assureur, vérifiez que vous bénéficiez bien d’une assistance 24 heures sur 24, sept jours sur sept au sud de la frontière.

• Emportez un double de votre clé. Il est toujours préférable de confier une seconde clé à l’un des passagers, au cas où le conducteur égarerait la sienne. Veillez à conserver les clés séparément pour plus de sûreté.

Étape 3 : Préparez bien vos bagages

Contrairement à l’avion, vous ne payez pas de suppléments pour les bagages en trop… alors, pourquoi se priver? Eh bien, pas si vite. Avec tout ce que vous devez emporter pour votre périple, vos bagages peuvent vite prendre du volume. Il est judicieux de préparer vêtements, chaussures, affaires de toilettes et autres effets personnels de manière réfléchie.

Au-delà de vos effets personnels, pensez bien à ce que vous allez mettre dans vos bagages, et commencez par l’essentiel. Voici une liste des incontournables pour votre voyage :

• Cartes hors connexion. Le service de téléphonie cellulaire peut être irrégulier par endroits, alors il vaut mieux éviter de compter uniquement sur la navigation de votre téléphone. De plus, une carte routière ou un atlas peut vous donner une excellente vue d’ensemble de votre voyage, ce qui est impossible sur un petit écran. Et il est sans doute préférable de préserver votre batterie et votre forfait de données!

• Eau et nourriture. Il est important de prévoir des encas pendant le voyage pour que chacun garde sa bonne humeur en évitant les petits creux. Même s’il peut être tentant de faire le plein de croustilles et de bonbons, il est important d’avoir des aliments sains à faible teneur en sucre pour éviter la fatigue et les maux de ventre. N’oubliez pas qu’il est interdit de passer la frontière avec des fruits. Il est préférable de les acheter une fois que vous êtes aux États-Unis. Pensez aussi à emporter beaucoup d’eau, et à vous réapprovisionner au fil de votre voyage.

• Lunettes de soleil (et lunettes ordinaires, si vous en avez besoin!).

• Chargeurs de téléphone (avec adaptateurs pour les différents formats de prises que vous pourriez trouver pendant le voyage).

• Papier hygiénique, savon, serviette. Parce que, soyons réalistes, tous vos arrêts n’entreront pas forcément dans la catégorie 5 étoiles.

Étape 4 : Laissez-vous porter

Voilà, vous avez tout préparé et votre itinéraire est établi. Mais avant d’aller plus loin, il est important de considérer votre feuille de route comme un guide, plutôt qu’une carte sculptée dans le marbre. Rappelez-vous : l’un des avantages d’un voyage en voiture, c’est que vous fixez vous-même les règles. S’il est important d’être prêt, il est tout aussi crucial d’envisager votre voyage comme une aventure et de faire preuve de souplesse. Les imprévus ne sont finalement jamais loin : vous pourriez vous perdre, l’un de vos passagers pourrait se sentir mal, la voiture pourrait avoir des problèmes. Vous devrez alors vous adapter. Vous pourriez par ailleurs rencontrer un sympathique serveur dans un restaurant en bord de route qui vous indique une attraction toute proche à ne surtout pas manquer. 

En gardant un peu de marge par rapport à votre plan, vous pourrez davantage profiter de votre voyage et, qui sait, vivre des moments uniques.

Voici quelques conseils à garder à l’esprit :

• N’essayez pas de parcourir la plus longue distance possible en une seule journée. Même si vous voulez arriver à destination au plus vite, enchaîner plusieurs journées de 12 heures de route peut être épuisant et loin d’être agréable. En prévoyant des temps de conduite plus courts, vous aurez la possibilité d’explorer.

• Discutez avec les gens du coin. Les trésors cachés sont rarement mis en avant sur internet. En discutant avec les propriétaires de magasins, les pompistes, les serveurs et le personnel hôtelier, vous pourrez découvrir les restaurants et attractions à ne pas manquer, et les meilleurs raccourcis!

• Donnez-vous de l’espace. Selon le nombre de passagers dans votre véhicule, vous risquez d’être les uns sur les autres pendant de longues périodes. Lorsque vous vous arrêtez pour la nuit, songez à réserver des chambres séparées, voire à vous offrir un hébergement un peu plus cossu si vous êtes sur la route depuis un certain temps et que les esprits s’échauffent.

Quand on allie l’ouverture d’esprit à l’aventure, la route peut offrir d’innombrables possibilités!

Comment économiser sur votre voyage aux États-Unis

L’un des grands avantages d’un périple en voiture, c’est qu’il peut être aussi abordable qu’amusant. Il y a de nombreuses façons d’en avoir pour son argent quand on voyage aux États-Unis. Voici quelques idées pour limiter vos dépenses sans bouder votre plaisir.

Emportez votre propre nourriture

Bien qu’il soit important de faire plusieurs arrêts sur une journée de conduite, il n’est pas indispensable de le faire dans un restaurant rapide à chaque fois. En emportant de la nourriture, surtout au début du voyage, vous pouvez économiser de l’argent et manger plus sainement. Vous trouverez beaucoup d’aires de repos avec des tables de pique-nique, où vous pourrez facilement vous installer pour manger.

Faites vos achats dans des États où les taxes sont moins élevées

Si vous avez envie de faire quelques achats en cours de route, prévoyez si possible de le faire dans des États où la fiscalité est plus avantageuse. Le New Hampshire, le Delaware, le Montana et l’Oregon pratiquent des taxes à 0 %, et beaucoup d’autres ont des taux faibles, comme l’Alabama, le Missouri, la Caroline du Nord et le Colorado. Lorsque vous planifiez votre itinéraire, vérifiez les taux d’imposition et organisez vos achats en conséquence. Ces États sont aussi d’excellents endroits pour reconstituer vos provisions!

Faites le plein dans des États moins chers

D’une manière générale, l’essence est généralement moins chère aux États-Unis qu’au Canada, mais dans certains États, les prix du carburant sont toujours plus bas. Le Texas, le Mississippi, l’Alabama, l’Arkansas et l’Ohio font partie de la douzaine d’États qui se vantent d’avoir de faibles prix à la pompe. Là encore, étudiez votre itinéraire et repérez les endroits où il est préférable de faire le plein.

Choisissez un partenaire bancaire transfrontalier

Avec certaines solutions bancaires transfrontalières, vous pouvez éviter les frais de change sur vos achats aux États-Unis, qui peuvent s’accumuler au cours d’un voyage. En choisissant le bon partenaire bancaire, vous pourrez aussi avoir accès à des guichets automatiques gratuits partout aux États-Unis.

Profitez des offres et des rabais

Selon la banque avec laquelle vous faites affaire ou l’endroit où vous travaillez, de nombreuses offres et remises peuvent vous être proposées. Souvent, les grandes entreprises offrent des avantages indirects à leurs employés. Consultez votre chef ou l’équipe des RH pour savoir si vous pouvez avoir des avantages sur les hôtels et les sites à visiter par le biais de votre travail. Certaines banques ont aussi leur propre offre d’avantages pour les voyages. Par exemple, les clients des Services bancaires transfrontaliers RBC ont accès à des rabais et à des avantages dans les hôtels, les attractions, les restaurants et les parcs de loisirs par l’intermédiaire de partenariats et fournisseurs de qualité. Vous trouverez certains des avantages offerts ici¹.

Votre prochaine aventure routière aux États-Unis pourrait être une brève escapade de fin de semaine ou le voyage de toute une vie. Quelles que soient la destination et la période choisies, prenez la route en toute confiance, indépendance et liberté, en trouvant le juste équilibre entre préparation et souplesse. 

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