Une meilleure compréhension du concept d’ancrage rend-elle les investisseurs plus avisés?

Supposons que nous fassions des achats ensemble. Vous et moi pourrions être placés devant la même paire de jeans et faire des estimations complètement différentes du prix. Mon cerveau peut se souvenir d’une paire vue il y a des années et estimer le prix à 30 $. Par contre, vous pouvez avoir une hypothèse différente et évaluer le prix à 250 $. Si la paire coûte 100 $, il est probable que je la trouverai trop chère et que je ne l’achèterai pas, alors que ce prix pourrait vous sembler une véritable aubaine. Ce qui est étonnant, c’est qu’aucune de nos premières impressions ne repose sur des informations factuelles, la qualité ou le goût personnel.

Pourquoi le même prix peut-il provoquer des réactions aussi différentes? Les psychologues ont donné un nom à ce phénomène : le biais d’ancrage.

Qu’est-ce que le biais d’ancrage?

Le biais d’ancrage est un terme utilisé dans le domaine de l’économie comportementale. Il désigne la tendance à se fixer sur un élément d’information spécifique, mais arbitraire, et à prendre des décisions en fonction de celui-ci. En général, il s’agit d’un chiffre et souvent de la première information qui vous tombe sous la main. Le cerveau trouve un « ancrage » qu’il utilise ensuite pour évaluer toutes les autres données.

Ce biais important joue un rôle dans toutes les décisions, allant du choix des petits achats (ces jeans!) à celui des grandes dépenses (maisons, voitures, vacances). Les décisions de placement n’y échappent certainement pas.

Le biais d’ancrage peut influencer notre façon d’attribuer de la valeur à toute chose.

Illustration du concept d’ancrage

L’immobilier est un exemple courant d’ancrage. Le premier prix que vous obtenez peut modifier votre perception des logements vus par la suite.

Si votre courtier immobilier vous dit que les copropriétés de deux chambres à coucher dans votre ville se vendent environ 500 000 $, vous pouvez trouver exagéré le prix de 600 000 $ d’une copropriété et être séduit par une autre à 400 000 $, et ce, avant même d’avoir évalué les caractéristiques, les avantages et les inconvénients de chaque propriété. Lorsque vient le temps d’achat, votre ancrage est alors fixé à 500 000 $. Vous devez vous efforcer de vous détacher de ce chiffre en rassemblant des faits et des renseignements pertinents.

Savoir, c’est pouvoir

Nos décisions financières peuvent être influencées par des préjugés inhérents et des croyances irrationnelles susceptibles de nous empêcher de prendre une mesure bénéfique ou de nous inciter à agir de manière néfaste. En ce qui concerne les placements, la prise de décision risque d’être faussée si l’on se concentre sur un chiffre précis (par exemple, le prix auquel on a l’intention d’acheter ou de vendre un placement), même si des recherches plus approfondies peuvent suggérer une autre option.

L’ancrage est un biais cognitif fondé sur notre première impression, qui peut nous pousser à trop nous fier aux données reçues au début du processus décisionnel et nous conduire à ne pas poursuivre les recherches et les études. Pour éviter ce problème, il suffit de reconnaître que les préjugés personnels sont naturels. Par exemple, avant de prendre une décision, nous pouvons commencer par nous poser la question suivante : « Ai-je besoin de plus de renseignements avant d’entreprendre cette action? »

Reprenons l’exemple de la visite au magasin de jeans : il faut éviter de trop nous fier à notre première impression, prendre du recul et poser quelques questions, vérifier le prix de jeans comparables et nous rendre dans d’autres magasins. Le fait d’être mieux renseigné peut apporter beaucoup d’avantages.

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