Les cofondatrices de NORTH Water Elevated racontent comment elles ont bâti leur marque à partir de rien
Publié le avril 9, 2024 • 9 min de lecture
Grâce à des stratégies réfléchies en matière d’image de marque, de prix, d’emballage et de distribution, NORTH connaît une croissance solide et constante, tout en demeurant fidèle à une vision fondée sur les valeurs canadiennes et en mettant en valeur le Canada dans le monde.
Établie à Calgary, NORTH a été cofondée par Saawan Logan et Linda Cheung. Ces deux nouvelles venues au Canada se sont rencontrées alors qu’elles travaillaient dans le secteur des hydrocarbures. À des étapes de vie et de carrière semblables, elles souhaitaient explorer l’entrepreneuriat. « J’avais envie de changement et le désir de créer quelque chose qui ait du sens, expliquait récemment Linda. Saawan et moi avons commencé à envisager de nous lancer dans l’entrepreneuriat. »
La naissance de NORTH
Saawan voulait entreprendre quelque chose qui mettrait en valeur les Rocheuses canadiennes, de même que la beauté et la pureté des régions nordiques du pays. Linda était entièrement d’accord. « Nous aimons profondément le Canada, explique-t-elle, et nous avions à cœur de le mettre en valeur. » En provenance des Rocheuses canadiennes, l’eau embouteillée par NORTH est une eau glaciaire pure naturellement alcaline et riche en minéraux. Vendue dans une bouteille en aluminium réutilisable, elle reflète volontairement l’esprit du Canada, de même que les valeurs de qualité et de durabilité qui animent l’entreprise. L’eau, dans ce contexte, devient un important symbole.
Une stratégie mûrement réfléchie en matière de dénomination, de marque et de distribution
Peu de marques d’eau représentent le Canada sur la scène mondiale. « Nous achetons de l’eau en provenance des îles Fidji, de la France et de la Suisse alors que le Canada possède les troisièmes plus grandes réserves d’eau douce au monde. Nous devrions être fiers de ces ressources et les mettre de l’avant », dit Linda.
Linda et Saawan ont donc décidé de créer une marque unique et exclusivement canadienne qui représente fièrement le pays. « En ce qui concerne le nom de l’entreprise, nous avons beaucoup réfléchi à ce que nous voulions qu’il évoque. Nous avons choisi NORTH en raison de la notion de fraîcheur glaciale inaltérée qu’il véhicule. En outre, nous recherchions un nom évocateur, composé d’un seul mot, et facile à prononcer partout dans le monde », indique Saawan.
NORTH symbolise une eau assujettie à des normes plus élevées
Le souci de l’image de marque s’exprime aussi par le choix d’emballage. Décidant d’entrée de jeu d’exclure les bouteilles en plastique, elles ont pensé à l’aluminium. « L’aluminium est le matériau le plus recyclé et le plus polyvalent au monde, ajoute Linda. On peut en faire des pièces automobiles aujourd’hui et le transformer en autre chose demain. Nous savions qu’avec l’aluminium, nous ne contribuerions pas à l’accumulation de déchets. »
La bouteille a été conçue pour représenter la source de l’eau, le bleu turquoise et le blanc, saisissant les couleurs vives des lacs glaciaires riches en minéraux des régions de Banff et Jasper, en Alberta. « Le choix des couleurs et la conception vont bien au-delà du simple souci esthétique : la bouteille incarne le Canada sous tous ses aspects », explique Saawan.
Au début, NORTH était la seule marque canadienne vendue en bouteilles d’aluminium au Canada. Ceci joue en notre faveur, mais le prix est devenu un important enjeu : alors qu’une bouteille en plastique coûte environ 10 cents, le prix monte à 1 $ pour l’aluminium. « Nous savions que le prix allait être un défi et qu’au supermarché, peu de consommateurs nous choisiraient plutôt qu’un produit se vendant 1 $ », explique Saawan, qui ajoute que les bouteilles d’eau NORTH se vendent 4 $ dans les magasins de détail et jusqu’à 9 $ dans les hôtels. Leur stratégie de distribution a donc été axée d’emblée sur les hôtels. Leur premier client fut le Fairmont Banff Springs, et elles approvisionnent aujourd’hui des hôtels et des boutiques haut de gamme de l’île de Vancouver jusqu’au Nouveau-Brunswick.
« Le segment hôtelier génère une forte demande, car sa clientèle réclame des produits haut de gamme, et c’est ce que nous offrons. Alors que les hôtels sont en train d’éliminer le plastique, ils cherchent une solution de rechange. Nous répondons à ce besoin », indique Linda. Autre atout : la bouteille est rechargeable. La bouteille NORTH constitue donc une excellente solution dans les hôtels qui installent des stations de remplissage pour atteindre leurs propres objectifs de durabilité.
Trois conseils en matière de valorisation de la marque qu’offre Saawan Logan aux nouveaux entrepreneurs :
1. Réfléchissez bien au nom que vous donnerez à votre entreprise.
« Nous avons opté pour un seul mot facile à prononcer et à épeler où que l’on vive dans le monde et quelle que soit la langue que l’on parle, et qui évoque la même chose partout. »
2. Harmonisez votre marque avec vos valeurs.
Water Elevated, c’est l’essence de NORTH. De la pureté des Rocheuses canadiennes aux bienfaits de l’eau pour la santé et aux bouteilles en aluminium, NORTH incarne la santé et la durabilité. Sa stratégie en matière d’image, de message, de dénomination et de distribution est en parfaite adéquation avec ses valeurs fondamentales.
3. Définissez précisément votre marché.
« Nous savions qu’au supermarché, peu de consommateurs choisiraient notre produit plutôt qu’une eau embouteillée en plastique et vendue à un prix considérablement plus bas. Nous avons donc ciblé les hôtels accueillant une clientèle haut de gamme et créé une expérience unique. »
La passion et l’esprit entrepreneurial stimulés par l’expérience de l’immigration
Si Linda et Saawan ont des parcours uniques – les membres de la famille de Linda sont arrivés au Canada en tant que réfugiés du Vietnam dans les années 1980, tandis que Saawan est née dans les îles Fidji, a voyagé dans différents pays quand elle était jeune et a immigré depuis l’Australie à l’âge adulte –, c’est sur leurs expériences d’immigrées que sont fondées leurs perspectives de citoyennes et d’entrepreneures. Bien que menant des carrières réussies en entreprise, Linda et Saawan voulaient s’engager dans des activités commerciales plus porteuses de sens, s’investir dans le pays qui est désormais le leur, et créer quelque chose qui reflète leur fierté de vivre au Canada.
« Le Canada était synonyme pour nous de nouvelle vie, explique Linda. Nous nous sentions redevables. »
Leur expérience en tant qu’immigrées a aussi présenté des défis découlant notamment de la difficulté à accéder à des partenaires stratégiques capables d’aider NORTH à s’établir plus rapidement comme le principal producteur canadien d’eau haut de gamme. « Nous estimions qu’il était important, pour notre croissance, d’obtenir ce soutien à l’échelle locale. Le tout était affaire de patience et de persévérance », explique Saawan.
Leur relation avec RBC a rétabli une forme d’équité. « RBC nous présente à des partenaires auxquels nous n’aurions jamais eu accès autrement, affirme Linda. Elle nous met en rapport avec des acheteurs et des entreprises d’une importance stratégique pour nous. Grâce à eux, nous pouvons faire concurrence sur un pied d’égalité. »
Saawan ajoute que RBC s’est avérée un véritable partenaire. « Il s’agit d’un important facteur de différenciation. Plus qu’une banque, RBC se montre soucieuse d’amplifier l’impact de notre marque. »
« Ce fut un réel plaisir de collaborer avec Linda et Saawan, indique Darren Henry, vice-président, Marchés des entreprises – Alberta et territoires. Leur parcours personnel est inspirant, et je suis certain qu’il le sera pour les nouveaux arrivants qui envisagent de fonder une entreprise. NORTH symbolise ce que l’on peut réaliser lorsque l’on voit grand, fait confiance à son intuition et collabore avec les bonnes personnes. »
Eau pétillante et croissance au-delà des frontières : les prochaines étapes pour NORTH
Forte de sa réussite à ce jour, NORTH élargit à la fois son offre et sa pénétration de marché. L’entreprise a commencé à vendre de l’eau pétillante et à offrir ses produits en canettes.
Elle fait également ses premiers pas sur le marché américain. Au fil de cette expansion, sa relation avec RBC joue encore une fois un rôle important. « Nous savons que nous pouvons compter sur RBC de bien des façons, affirme Linda. Comme elle est présente aux États-Unis, notre prochain gros marché, elle nous aide à prendre de l’expansion dans ce pays en toute quiétude. RBC nous apporte beaucoup. »
La distribution de ses produits dans 17 États américains en 2024 permettra à NORTH de faire mieux connaître le Canada à l’étranger.
« Nous sommes très heureux de pouvoir proposer à Linda et à Saawan les outils et les liens qui les aideront à prendre de l’expansion à l’extérieur du Canada, dit M. Henry. Il s’agit de leur prochain défi, et nous sommes heureux de les soutenir, de les conseiller et d’amplifier leur impact de toutes les façons possibles. »
L’entrepreneuriat ne faisait pas nécessairement partie, au départ, des projets de Linda et de Saawan, mais il leur a permis d’apporter leur contribution comme elles le souhaitaient. « Devenir propriétaire d’entreprise n’était pas un objectif au départ, mais lorsque j’ai ressenti le besoin de me réaliser et de vivre pleinement ma vie, je me suis tournée vers quelque chose qui me passionnait. Et je suis passionnée par le Canada. NORTH est bien plus qu’une entreprise qui vend de l’eau, dit Saawan. C’est un lien que nous essayons de bâtir. »
Le présent article vise à offrir des renseignements généraux seulement et n’a pas pour objet de fournir des conseils juridiques ou financiers, ni d’autres conseils professionnels. Veuillez consulter un conseiller professionnel en ce qui concerne votre situation particulière. Les renseignements présentés sont réputés être factuels et à jour, mais nous ne garantissons pas leur exactitude et ils ne doivent pas être considérés comme une analyse exhaustive des sujets abordés. Les opinions exprimées reflètent le jugement des auteurs à la date de publication et peuvent changer. La Banque Royale du Canada et ses entités ne font pas la promotion, ni explicitement ni implicitement, des conseils, des avis, des renseignements, des produits ou des services de tiers.
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