De la ferme à la famille – L’histoire de la réussite de l’entreprise Les Jardins G&R Ltée

Au cours des 40 dernières années, la famille Bérard a travaillé avec RBC à l’expansion de son entreprise, devenue l’un des plus grands producteurs de choux en Amérique du Nord.

René et Germaine Bérard sont passionnés d’agriculture, domaine dans lequel ils excellent. Au cours des 40 dernières années, leur entreprise, Les Jardins G&R Ltée, a connu une expansion et est devenue l’un des plus grands producteurs de choux au Canada, qui expédie ses produits partout en Amérique du Nord ainsi qu’à l’international. Mieux encore, ils y sont parvenus en famille. L’objectif a toujours été de devenir l’un des plus importants producteurs de choux au monde, mais leur plus grand rêve était d’exploiter l’entreprise agricole en tant que famille et de travailler les uns avec les autres.

Depuis plus de 40 ans, la famille Bérard a constamment élargi ses activités pour occuper plus de 1 000 hectares répartis entre cinq différentes municipalités dans la région de Saint-Lin-Laurentides, au Québec, à environ une heure de route au nord de Montréal. Bien qu’ils continuent de consacrer une superficie considérable à la culture de carottes et à d’autres cultures alternées, les Bérard se concentrent principalement sur la production de choux, à laquelle ils consacrent près de 200 hectares. Par ailleurs, l’établissement agricole compte actuellement plus de 50 travailleurs et une douzaine de membres de la famille qui sont étroitement liés à chaque aspect de l’entreprise. 

Comme toute grande entreprise, Les Jardins G&R Ltée a connu son lot de changements au fil des ans, cependant, elle a toujours vendu et expédié ses produits directement à de grands distributeurs nationaux.  

René et Germaine ont récemment amorcé la planification de leur relève, dans l’espoir de transmettre l’entreprise à la prochaine génération. Leurs enfants, Sébastien et Catherine, se chargent d’une part croissante des activités courantes, et avec l’aide d’autres membres de la famille, ils ont bon espoir que l’entreprise poursuivra sa croissance et créera plus d’occasions pour les générations futures. Si les Bérard continuent de savourer cette réussite, ils se souviennent aussi de moments où ils ont eu besoin de conseils financiers avisés. 

Afin d’optimiser la fraîcheur et d’offrir aux clients des produits de qualité tout au long de l’année, la famille Bérard s’est toujours assurée d’avoir des installations qui correspondent aux plus grands standards de qualité. Au fil des ans, ils ont repéré des occasions d’expansion, mais n’étaient pas toujours en mesure d’en profiter, notamment pour la construction de leur propre centre de conditionnement et l’automatisation de la chaîne d’emballage afin d’assurer un transfert plus rapide et efficace des produits. Bien qu’ils aient finalement tiré parti de ces occasions de croissance, la préoccupation qui revenait le plus souvent portait habituellement sur le manque d’outils et de ressources financières qui les empêchait d’y parvenir seuls. Ils ont heureusement rencontré juste à temps des conseillers d’expérience du secteur agricole de RBC. 

La relation entre RBC et Les Jardins G&R Ltée remonte au milieu des années 1980, et les deux entreprises ont travaillé en étroite collaboration pour assurer la prospérité future des activités. Après avoir acquis une bonne connaissance du rêve des Bérard et de ce qu’ils souhaitaient construire, RBC a été en mesure de leur présenter les produits sur mesure, outils et ressources qu’elle offre par l’intermédiaire de ses services financiers agricoles. Il y avait là une compatibilité, et l’établissement immédiat d’un lien de confiance a rapidement mené à des rencontres mensuelles entre les parties, au cours desquelles ils ont passé en revue les objectifs courants, fait le point sur les progrès récemment accomplis et établi de nouveaux objectifs – un processus qui se poursuit à ce jour.

« Il n’est pas surprenant que leur entreprise connaisse un tel succès, explique Eric Moreau, directeur de comptes commerciaux, secteur agricole à RBC. Ces gens travaillent très fort, ils sont intelligents, innovateurs et déterminés. Il leur faut juste un petit coup de pouce financier pour que tout fonctionne. C’est un véritable plaisir de travailler avec eux, car au fil des ans, j’ai pu observer la croissance de l’entreprise agricole et de la famille. J’ai eu le plaisir d’apprendre à les connaître personnellement et de les voir réaliser leurs rêves. »

Lorsqu’on leur demande pourquoi ils ont continué de faire affaire avec RBC pendant toutes ces années, René et Germaine Bérard parlent d’une même voix. Ils apprécient la dimension humaine de leur relation et considèrent RBC comme un partenaire qui contribue à la réussite de leur entreprise. 

« Le meilleur aspect de mon travail consiste à travailler avec des gens comme les Bérard, à être à l’écoute de leurs idées, explique Eric Moreau. Je recours alors à mes connaissances et à mon expérience pour les aider. C’est très gratifiant. »

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