Shelagh Cummins, fondatrice de l’entreprise The Road to SevenMC, croit au pouvoir, à la force, au rayonnement et à la résilience des femmes entrepreneures. Comme seulement 12 % des entreprises gérées par des femmes parviennent à atteindre une somme de plus de six chiffres, et à peine 2 % à dépasser les sept chiffres, elle sait d’autant plus que ces dernières ont besoin d’aide pour réussir. Tel est l’objectif de The Road to Seven.
Souplesse horaire et liberté financière : les forces qui animent le parcours entrepreneurial
Comme tant d’autres entreprises, celle de Shelagh Cummins est avant tout née d’un besoin. Après treize ans consacrés à l’enseignement, elle a eu un éclair de génie alors qu’elle était enceinte de sa fille : quels que soient ses progrès en tant qu’enseignante, elle n’obtiendrait jamais une réelle augmentation salariale. « J’enseignais dans une école pour jeunes filles et je me suis pourtant rendu compte que je n’aurais peut-être pas les moyens d’y faire entrer ma propre fille », confie-t-elle.
Shelagh ressentait le besoin de subvenir aux besoins de sa famille de façon plus significative tout en restant la principale responsable de ses enfants. Après avoir essayé divers parcours comme le tutorat ou l’écriture d’un blogue sur l’art d’être parent, c’est en animant un événement pour femmes entrepreneures que le déclic s’est finalement produit. En effet, une propriétaire d’entreprise présente à cet événement et impressionnée par les idées de Shelagh a immédiatement voulu la recruter pour augmenter ses ventes.
Dix-huit ans plus tard, Shelagh a bâti The Road to Seven, une entreprise multiplateforme qui aide les femmes à faire grandir et à faire prospérer leur entreprise, qui d’ailleurs connaît souvent un départ semblable au sien. « Les femmes avec qui je travaille sont très heureuses de travailler fort, car elles aiment ce qu’elles font, mais elles aimeraient aussi pouvoir choisir quand travailler. La souplesse horaire et la liberté financière sont les deux principales forces qui animent leur parcours entrepreneurial, suivies de près par une troisième force, l’impact », explique Shelagh.
Entretenir les facteurs de réussite pour surmonter les obstacles
Bien que ces facteurs soient de grandes sources de motivation pour démarrer une entreprise, il existe également pour Shelagh des qualités permettant de mettre cette inspiration en pratique pour ultimement réussir. « Par-dessus tout, c’est une question de vision et de besoin, explique-t-elle. Autrement dit, une entrepreneure prospère aura une idée très précise de l’impact qu’elle veut avoir, des problèmes qu’elle veut résoudre et des solutions qu’elle veut apporter. C’est une qualité primordiale. »
La deuxième qualité, d’après elle, est la volonté de prendre des risques et de faire preuve de détermination et de résilience. « Le chemin n’est pas dépourvu d’obstacles, parce que vous passez chacune de vos journées à chercher votre prochain salaire et vous ne bénéficiez plus de la sécurité d’une entreprise qui vous paie toutes les deux semaines et qui couvre vos prestations. C’est beaucoup de pression. »
Les femmes faisant appel à Shelagh ont non seulement cet état d’esprit, mais font aussi preuve d’une conscience professionnelle, d’un engagement et d’un talent extraordinaires. Et pourtant, elles font face également aux mêmes difficultés qui les empêchent d’atteindre le palier des six ou sept chiffres. Le programme The Road to Seven a pour but de surmonter ces difficultés grâce au programme exclusif de Shelagh, intitulé le Plan d’expansionMC.
L’expansion d’une entreprise grâce à la règle des C
Le Contenu proposé par Shelagh offre des perspectives exploitables qui ont un impact concret sur la réussite actuelle et future d’une entrepreneure. « Nous ne savons que ce que nous savons », affirme-t-elle en soulignant l’importance de l’apprentissage continu. « Le contenu que nous fournissons peut aider une entrepreneure à aborder différemment une problématique ou à rassembler les pièces d’un casse-tête qu’elle ne parvenait pas à résoudre avant. »
La Collectivité est un autre avantage majeur dont les femmes entrepreneures peuvent pleinement profiter grâce à The Road to Seven. « L’un des éléments de notre programme qui a le plus d’impact est la collectivité que nous avons construite, explique Shelagh. Être entourée d’autres femmes qui vivent les mêmes difficultés, les mêmes frustrations et les mêmes succès vous donne de l’assurance et du réconfort. »
Dans un récent balado, Shelagh a dressé la liste des dix C qui permettraient aux femmes entrepreneures de faire prospérer leur entreprise en 2025. Parmi eux, bien que le Contenu et la Collectivité soient fondamentaux, l’élément le plus décisif pourrait bien être le Capital.
« Au cours de votre expansion, votre entreprise atteindra un stade où le temps et l’énergie ne seront plus suffisants, affirme Shelagh. C’est pourquoi vous devez investir financièrement pour permettre à votre entreprise de gagner en efficacité. »
Malheureusement, l’accès au capital a toujours fait partie des plus grands obstacles auxquels se heurtent les femmes entrepreneures. En effet, l’expansion d’une entreprise implique d’investir de l’argent avant d’en voir le rendement, un casse-tête digne de l’œuf et de la poule qui pose un problème à bon nombre d’entrepreneures qui demandent une aide financière pour la première fois.
« Beaucoup de femmes amorcent la croissance de leur entreprise par leurs propres moyens et y investissent le moindre bénéfice. Bien qu’elles n’aient pas le choix, cela renvoie l’image d’une entreprise peu rentable. » Shelagh ajoute que d’autres facteurs sociaux peuvent influer sur l’accès des entrepreneures au capital. « Dans notre société, bien qu’un homme puisse aller à la banque et signer pour un prêt avec sa maison en garantie sans consulter son épouse, il est en revanche très rare qu’une femme puisse prendre ce genre de décision stratégique toute seule. » Elle affirme également que beaucoup de femmes ont une perception négative des dettes, contrairement aux hommes qui savent les mettre à profit. « Ce sont les deux mots que je retiens : les femmes pensent ne pas pouvoir assumer de dettes alors que les hommes sont plutôt enthousiastes à l’idée de tirer profit du nantissement pour faire bouger les choses. »
Ainsi, The Road to Seven offre non seulement un accompagnement, une formation et une collectivité, mais aussi un soutien et des occasions de financement aux entrepreneures faisant face à des contraintes de temps ou à des difficultés financières. Elles reçoivent également des conseils pour obtenir un financement de la part de prêteurs traditionnels, ce qui leur permet d’investir stratégiquement dans la croissance de leur entreprise.
« À mesure que je progresse, les femmes que j’accompagne progressent aussi »
Quand il s’agit de faire grandir et prospérer son entreprise, Shelagh suit ses propres conseils. « J’apprends constamment, moi aussi… Je grandis et j’évolue jour après jour », confie-t-elle, expliquant qu’elle a ses propres accompagnateurs et qu’elle suit elle-même des programmes de formation conçus pour les femmes de son niveau. « C’est ce qui me permet d’être une meilleure meneuse, et j’estime qu’à mesure que je progresse, les femmes que j’accompagne progressent aussi. »
Le nombre de femmes propriétaires d’entreprise augmente : les plus récentes données montrent que 18.4% de toutes les entreprises appartiennent majoritairement à des femmes au Canada. Shelagh Cummins souhaite non seulement voir plus d’entreprises gérées par des femmes, mais aussi voir davantage de ces entreprises atteindre une somme de plus de sept chiffres, ce qui permettrait aux femmes de diriger une affaire qui leur procure le temps, l’argent et la liberté qu’elles désirent.
