Les agriculteurs peuvent compter sur un programme virtuel pour les aider à prospérer dans un contexte en pleine évolution

D’ici les 25 prochaines années, il faudra nourrir environ neuf milliards de personnes dans le monde, soit un milliard de plus qu’aujourd’hui. Le Canada, qui se classe toujours parmi les plus grands exportateurs au monde, joue un rôle clé dans la satisfaction des besoins mondiaux. Toutefois, comme 110 000 agriculteurs devraient prendre leur retraite au cours de la décennie à venir, il est important de nourrir le talent de la prochaine génération d’agriculteurs et de leur fournir les ressources qui leur permettront de réussir.

« Une formidable occasion s’offre au Canada de nourrir une population mondiale en pleine expansion dans un monde qui exige davantage de nourriture que le pays peut produire, explique Ryan Riese, directeur général national, secteur agricole, RBC. Nous avons une longue tradition de production agricole et une grande expertise. Et l’excellence de notre infrastructure nous permet de tirer parti de l’occasion mondiale qui se présente. Mais il y a plusieurs choses que nous devons entreprendre pour suivre le rythme de l’évolution du secteur agricole. »

Comme l’explique M. Riese, il est essentiel de doter la génération actuelle d’agriculteurs d’outils fondamentaux pour gérer une exploitation agricole qui saura relever bon nombre des défis actuels et tirer parti des occasions à venir. C’est là que le cours Notions de base en gestion agricole entre en jeu.

Présentation du programme Notions de base en gestion agricole

Le cours Notions de base en gestion agricole, issu d’un partenariat entre l’Université de Guelph, Financement agricole Canada et Objectif avenir RBC, offre une introduction aux principaux concepts de gestion et jette les bases d’une approche plus proactive de la gestion d’une entreprise agricole et de la planification de l’avenir. Cette initiative démontre la volonté de RBC d’aller au-delà des services bancaires traditionnels et de travailler avec des organisations qui partagent ses vues pour créer plus de valeur sur le marché. En 2019, par exemple, la Banque s’est associée à la Faculté de gestion Desautels de l’Université McGill et à The Globe and Mail pour mettre à la disposition de l’ensemble des Canadiens une formation sur les finances personnelles.

« Ce programme en ligne, qui mise sur la transmission de connaissances sur la gestion d’une entreprise agricole et les activités centrales d’une ferme, permettra de lever certains obstacles du secteur, dit M. Riese. Ce cours apparaît donc comme l’une des nombreuses initiatives lancées pour susciter l’intérêt à l’égard de l’industrie, mais aussi pour développer les aptitudes des personnes qui s’intéressent déjà à ce secteur. »

Le cours Notions de base en gestion agricole consiste en huit modules en ligne comprenant des vidéos d’éminents chercheurs et enseignants de l’Université de Guelph.

« Nous avons essayé d’aborder dans les huit modules les principaux sujets d’importance et d’intérêt pour les producteurs agricoles de tout le Canada afin qu’ils soient mieux outillés pour diriger leur entreprise », mentionne M. Riese.

Par exemple, deux modules portent sur le développement de la littératie financière. « En raison de la faible marge bénéficiaire moyenne des activités agricoles, chaque dollar compte. Ainsi, un producteur qui comprend bien ses chiffres peut prendre de meilleures décisions en fonction de ces chiffres », ajoute M. Riese. Le cours comprend également des modules portant sur la gestion de personnes, la gestion du risque, la planification de la transition et la santé mentale, un sujet de plus en plus important et pertinent pour les personnes et les familles œuvrant dans le secteur agricole.

« Exploiter une ferme peut s’avérer très stressant, et les agriculteurs ont parfois l’impression qu’ils ont le devoir de faire preuve d’une solidité à toute épreuve, explique M. Riese. Nous espérons qu’en abordant le sujet de la santé mentale avec les agriculteurs et qu’en leur présentant les outils et les ressources à leur disposition, ils seront en mesure de prendre soin de leur santé mentale de même que celle de leurs employés et des membres de leur famille. »

Offert gratuitement en ligne et selon un apprentissage à rythme libre, le cours Notions de base en gestion agricole tient compte de la réalité des agriculteurs. Bien qu’il existe d’autres cours du genre dans le secteur, ils exigent que les participants s’éloignent de leur ferme. « Nous voulions offrir une formation bâtie autour des activités courantes de l’agriculteur, afin que ce dernier puisse suivre le cours au moment et à l’endroit qui lui conviennent », dit M. Riese.

Grâce à des ressources supplémentaires dans chaque module et à la capacité de revenir en arrière et de revoir des sujets d’intérêt, le cours offre une expérience éducative sur demande qui répond aux besoins de l’agriculteur, en fonction de son horaire.

« On croit parfois que la terre, les animaux et les bâtiments sont les atouts les plus précieux d’une entreprise agricole. Mais est-ce le cas ? Je ne crois pas. Je pense que l’atout le plus précieux d’une ferme, ce sont les gens », conclut M. Riese, qui soutient que les agriculteurs sont au cœur de la réussite à court et à long terme du secteur agricole canadien.

Le cours Notions de base en gestion agricole sera offert quatre fois par année en 2022 et 2023. La période d’inscription à la première session commencera le 17 janvier.

Une fois tous les modules terminés, les participants recevront une attestation de réussite du programme Notions de base en gestion agricole de l’Université de Guelph.

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