5 conseils d’experts pour développer votre entreprise [récapitulatif du webinaire]

Comment préparer votre entreprise à la croissance et au succès à long terme ? Dans le cadre d’un récent webinaire de RBC intitulé « Assurer la croissance de votre entreprise en 2022 », nous avons demandé à des chefs d’entreprise canadiens de premier plan de nous faire part de leurs idées sur le lancement et l’expansion d’une entreprise en 2022 et au-delà.

Fatima Zaidi est la fondatrice et cheffe de la direction de l’agence de production de balados primée Quill (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement) et de la plateforme d’hébergement et d’analyse de balados CoHost (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement).

Ron Spreeuwenberg est le fondateur et chef de la direction de HiMama (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement), une entreprise de technologie éducative utilisée par plus de 10 000 centres de la petite enfance et plus d’un million de parents dans le monde. HiMama soutient le fonctionnement des centres de la petite enfance, la communication avec les familles ainsi que l’apprentissage et le développement des enfants qui fréquentent ces centres.

Laura Beauparlant est une conférencière primée, fondatrice de Lab Creative (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement) et auteure de « Brand Chemistry, How to Attract the Right Clients – and Keep Them ».

Regardez la vidéo : mot de passe RBCsmallbiz.

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Voici leurs cinq conseils les plus avisés

1. Étudier son marché et connaître ses clients

Lorsqu’il a lancé HiMama, Ron Spreeuwenberg a rencontré plus d’une douzaine de centres de la petite enfance pour discuter de son idée pour soutenir technologiquement de telles entreprises. Ces conversations lui ont permis de valider son idée en plus de découvrir les principaux besoins des clients potentiels et les écueils auxquels ils étaient confrontés. « En définitive, les entreprises ont pour mission de résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés. Nous nous employons donc à parler le plus possible aux clients afin de bien comprendre les difficultés qui sont les leurs. » Depuis le tout début de ses activités, Ron a maintenu des liens étroits avec ses clients pour parvenir à bien cerner le prochain problème sur lequel ils buteraient et déterminer comment HiMama pourrait les aider.

Fatima Zaidi convient du fait que comprendre son marché, au même titre que les tendances sociétales, est une clé de la réussite. Avant de lancer Quill, elle s’intéressait déjà au contenu audio et avait cerné un débouché unique. « Nous écoutons des balados en nous rendant au travail en voiture, en faisant des tâches ménagères ou en promenant notre chien. Je me suis dit qu’il s’agissait d’un support absolument fascinant et d’une occasion intéressante qui s’offrait aux marques pour profiter de ce moment et tisser des liens avec les clients et les parties intéressées. » En découvrant un nouveau débouché sur le marché et en sachant dans quelle direction ses clients s’aventuraient, Fatima Zaidi s’est estimée à l’aise de s’investir et de se lancer dans l’inconnu. Avec sa nouvelle entreprise, CoHost, elle-même et les membres de son équipe visent à combler une lacune. Ils offrent des solutions adaptées à la commercialisation et à l’amplification de la baladodiffusion, en plus de proposer des analyses qui peuvent aider les baladodiffuseurs à déterminer dans quelle mesure cette forme de communication rentabilise leurs efforts.

2. Déterminer la meilleure approche en matière de financement

Autofinancement :

Fatima Zaidi a lancé Quill en investissant 10 000 $ de ses propres économies et depuis lors, elle s’est toujours autofinancée. Si cette approche fait en sorte qu’elle gagne moins d’argent qu’auparavant, elle offre l’avantage de n’avoir de comptes à rendre à personne. « Je pouvais développer mon entreprise comme je l’entendais », souligne-t-elle. Maintenant qu’elle s’intéresse au volet produit de son entreprise, CoHost, elle perçoit bien les avantages de la démarche qui consiste à trouver des capitaux, puisque cela lui permettrait de croître beaucoup plus rapidement. Elle a cependant choisi de privilégier le démarchage de clients plutôt que de vanter les mérites de son idée à des investisseurs. « Si vous décidez de vous autofinancer, vous devez vraiment faire preuve de combativité », met-elle en garde.

Investisseurs providentiels et capital de risque :

Pour sa part, Ron Spreeuwenberg a rassemblé plus de 80 millions de dollars pour appuyer la croissance de HiMama. « Se tourner vers le capital de risque ne convient pas à toutes les entreprises, cela dépend vraiment des possibilités qu’offre le marché », affirme-t-il. Aux entreprises qui envisagent de croître par le recours à des investisseurs, il conseille de faire preuve d’authenticité. « Comme tout investisseur devient ultimement un associé de votre entreprise, vous devez faire preuve d’authenticité et vous montrer très honnête et clair en ce qui concerne vos objectifs. En définitive, quelle que soit la personne à laquelle vous vous adressez pour recueillir des fonds, celle-ci doit vous faire confiance. » Il souligne également qu’il est essentiel de bien connaître votre situation sur le plan des résultats. « Si vous ne maîtrisez pas bien vos chiffres, les investisseurs ne vous feront pas confiance. »

Subventions et autres solutions de financement :

Fatima Zaidi ajoute que le gouvernement lui a été d’un grand secours, par le truchement de financement sous forme de subventions et du Programme d’aide à la recherche industrielle du Conseil national de recherches du Canada (PARI CNRC).

3. Avoir une vision claire de votre marque

La mission qui sous-tend Lab Creative, l’entreprise de Laura Beauparlant, consiste à aider les leaders avisés et les petites entreprises à créer des marques authentiques et mémorables qui se distinguent des concurrents. Elle est consciente de l’importance que revêt une forte image de marque. « Vous devez avoir une vision claire de ce que vous souhaitez pour votre entreprise, et créer des liens avec les personnes compétentes », dit-elle. Elle ajoute avoir observé des entrepreneurs dépourvus d’orientation solide se contenter de « proposer des idées de manière un peu aléatoire », sans parvenir à se démarquer des autres. « Ils se contentent de suivre le mouvement plutôt que de le mener. Si le fait de se distinguer présente son lot de craintes, tracer une voie claire et comprendre véritablement ce que vous souhaitez réaliser constitue une première étape cruciale. » Vous devez comprendre que votre entreprise ne répondra pas aux besoins de tous : votre marque doit toucher ceux que vous souhaitez attirer, sans avoir à vous soucier de ceux qui ne font pas partie de votre public cible. C’est l’authenticité qui permettra à votre entreprise de progresser.

Laura Beauparlant explique que l’image de marque et le repositionnement de celle-ci doivent évoluer avec l’entreprise, qu’il faut remettre au goût du jour votre marque, votre message et votre contenu visuel à mesure que progresse votre vision. « Il arrive que votre orientation change, que votre entreprise évolue et que vous repoussiez les limites de votre marque actuelle. Pour attirer d’autres gens, constituer une équipe encore plus importante et assurer l’expansion de votre entreprise, vous devez être en mesure de faire passer votre marque au niveau suivant. »

4. Se concentrer sur une étape à la fois

Que votre entreprise en soit à l’étape du démarrage ou à celle de la croissance, les propriétaires conviennent du fait que gérer une entreprise tient plus du marathon que du sprint. Ron Spreeuwenberg indique qu’il gère son entreprise comme il court un marathon : une étape à la fois. « Lorsque l’on participe à un marathon, on se fixe pour objectif d’atteindre le prochain coin de rue, de parcourir le prochain kilomètre. C’est ainsi que se déroule notre parcours et je recommanderais à quiconque de passer d’une étape à la suivante de la manière la plus efficiente possible », ajoute-t-il.

Le fait de scinder ce parcours de l’entrepreneur en étapes réalisables et de célébrer les progrès réalisés permet aux propriétaires d’aller de l’avant, sans ressentir le poids que représente la distance restante.

5. Faire preuve de passion à l’égard de son objectif

« À un certain moment de votre carrière, vous vous demandez pourquoi vous faites ce que vous faites, pourquoi vous consacrez 8 heures par jour – ou, si vous êtes un entrepreneur, peut-être 14 heures par jour sans compter les fins de semaine – à votre entreprise », admet Ron Spreeuwenberg, en ajoutant « qu’il est beaucoup plus facile de rester motivé, dans les moments les plus éprouvants, lorsque l’objectif même de votre démarche suscite une véritable passion chez vous ».

Son objectif est de favoriser l’apprentissage et le développement des enfants qui représentent l’avenir de la société. Son entreprise a obtenu la certification B Corporation, ce qui signifie qu’elle respecte les normes les plus élevées en matière de performance sur le plan social et environnemental, de transparence et de responsabilité, et qu’elle a un impact social. « Toute personne qui vient travailler chez HiMama le fait parce qu’elle éprouve une véritable passion à l’égard de la mission et du soutien que nous offrons en matière de ressources humaines et d’éducation. » Il explique que, comme les clients se soucient de plus en plus de l’environnement et des communautés dans lesquelles il travaille, toute entreprise définie par sa raison d’être connaîtra de meilleurs résultats sur les plans opérationnel et financier.

Laura Beauparlant ajoute, pour sa part, que le fait de comprendre profondément vos propres valeurs et celles de vos clients représente un élément constitutif fondamental de votre entreprise. « Cela sous-tend tous les autres gestes que vous posez. Lorsque vous cernez bien vos valeurs, vous pouvez faire preuve de cohérence dans la façon dont vous vous représentez sur l’ensemble de vos plateformes et vous pouvez établir des liens en faisant appel au cœur. Je répète sans cesse que votre marque communique un message aux autres et crée un lien affectif avec eux », souligne-t-elle en ajoutant que si vos clients se reconnaissent dans votre marque, ils vous choisiront, même si vos prix sont plus élevés, s’ils doivent attendre plus longtemps ou franchir d’autres étapes pour faire affaire avec vous.

Citations inspirantes

En plus des conseils généraux fournis par les panélistes, les participants ont reçu des conseils précieux pouvant servir de rappel aux propriétaires d’entreprise qui travaillent de longues heures pour assurer la réussite de leur entreprise.

« Apprivoisez le chaos. »

Zaidi encourage les propriétaires d’entreprise à apprivoiser l’inconfort d’être un entrepreneur et reconnaît que si cela était facile, tout le monde serait un entrepreneur. Chaque jour comportera son lot de nouveaux défis et il est important d’être à l’aise avec les nuances de chacun.

« Évitez de vous inquiéter pour ce qui n’est pas encore arrivé. »

Zaidi affirme aussi qu’il est inutile de s’inquiéter à propos d’événements qui n’ont pas encore eu lieu, ou qui pourraient se produire. Encore une fois, elle insiste sur l’importance d’accepter les changements inévitables.

« Parlez à vos clients. »

Ron Spreeuwenberg insiste sur le fait qu’il est primordial de parler aux clients, utilisateurs et consommateurs – peu importe votre auditoire. La meilleure façon de faire croître votre entreprise est de comprendre les besoins de la clientèle.

« N’essayez pas de tout faire vous-même. »

Laura Beauparlant conseille aux entrepreneurs de se concentrer sur leurs points forts et d’impartir les autres activités aux personnes compétentes pour le faire.

« Nous pouvons tous avoir notre part du gâteau ».

Zaidi propose de collaborer avec les concurrents, car vous pourrez tous tirer votre épingle du jeu si vous collaborez pour assurer l’expansion du marché.

EN RÉSUMÉ

Il n’est pas toujours facile de déterminer comment et quand faire croître votre entreprise. Ces panélistes d’expérience envisagent la croissance de différentes façons, prouvant ainsi qu’il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises façons d’exploiter et de faire croître une entreprise.

Par contre, avoir une vision claire, connaître son marché et croire en son objectif sont des facteurs importants à prendre en considération à l’approche du prochain jalon dans un parcours entrepreneurial.

Renseignements complémentaires :

• Découvrez comment des subventions (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement) peuvent financer votre croissance

• Téléchargez le guide électronique Assurer la croissance de votre entreprise (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement)

• Accédez à des ressources de personnalisation (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement) de l’entreprise Lab Creative de Laura Beauparlant

• Quill : Propulser sa croissance en contribuant à l’essor de la baladodiffusion (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement)

• Ron Spreeuwenberg, fondateur de HiMama, parle de réussir en tant qu’entrepreneur et de promouvoir un changement social positif (ce lien mène à un site web dont le contenu est en anglais seulement)

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