Les meilleures destinations hivernales au Canada, d’un océan à l’autre

Ô Canada, terre d’aventures hivernales infinies – et peut-être bientôt la vôtre.

Faire du ski, du kayak de glace, du « fat bike » ou fabriquer votre propre tire d’érable dans une cabane à sucre – voici un tour d’horizon de quelques-unes des activités hivernales les plus emballantes que vous offre le Canada, d’un océan à l’autre.

COLOMBIE-BRITANNIQUE

Ce n’est pas pour rien que tant de Canadiens partent en Colombie-Britannique l’hiver. D’abord, le climat y est (relativement) doux et, si vous poussez jusqu’à Tofino, à la pointe ouest de l’île de Vancouver, vous aurez probablement la chance d’observer l’une des nombreuses tempêtes hivernales qui balaient cette partie de l’océan Pacifique. Si vous avez le talent nécessaire, le surf d’hiver sur ces grosses vagues est également une activité prisée des amateurs.

Vous préférez les expériences un peu moins intenses ? Prenez la direction du continent pour un moment de détente idyllique dans des sources chaudes. Des bassins chauffés de Nakusp au cadre rustique des Lussier Hot Springs, situées au cœur d’une forêt de cèdres en bordure d’une rivière sauvage du Whiteswan Lake Provincial Park, différentes expériences s’offrent à vous.

Invermere, près de la frontière avec l’Alberta, abrite la plus longue patinoire au monde. Aménagée sur le lac Windermere, elle mesure pas moins de 30 kilomètres.

Enfin, vous devez bien entendu faire un arrêt dans l’une des stations de la « Powder Highway » comme Grouse Mountain pour une journée de glisse inoubliable.

ALBERTA

Alberta Avec des stations de ski alpin mondialement réputées comme Lake Louise, l’Alberta est un véritable terrain de jeu pour amateurs de sports de montagne.

C’est également un haut lieu du ski de fond et, si vous avez toujours rêvé de vous offrir un séjour de luxe dans l’arrière-pays, mettez le cap sur le Lake O’Hara Lodge, dans le parc national Yoho, ou le Skoki Lodge, à Lake Louise. De plus, vous y serez accueilli par un chaleureux feu de foyer et une excellente cuisine. Cependant, si vous chaussez des skis pour la première fois, mieux vaut attendre l’hiver prochain pour tenter l’expérience et profiter de la saison pour suivre des cours avec un instructeur du Canmore Nordic Centre.

Si le ski n’est pas votre tasse de thé, enfilez vos bottes les plus chaudes et louez-vous une paire de raquettes pour une excursion au Johnston Canyon, dans le parc national de Banff, où vous pourrez voir les alpinistes sur glace escalader des chutes gelées. Si vous n’avez pas froid aux yeux, vous pourrez même vous essayer à ce sport en suivant un cours d’initiation à l’escalade sur glace.

SASKATCHEWAN

La Saskatchewan est notamment connue pour ses nuits étoilées et ses chemins enneigés qui serpentent au cœur de forêts de trembles argentés et de pins.

Louez une paire de skis de fond et profitez du décor du parc national des Prairies. Ou allez simplement faire une belle randonnée à la recherche de traces d’animaux. Les hiboux, les renards et les antilopes laissent des marques dans la neige – apprendre à lire leur histoire à travers leurs empreintes est une expérience tout simplement magique.

MANITOBA

L’automne, la municipalité de Churchill est la capitale de l’observation des ours polaires qui parcourent les confins de la Baie d’Hudson. L’hiver, cependant, ces animaux partent chasser le phoque sur la banquise. Vous pourrez donc y observer les aurores boréales en toute quiétude. Visitez le Centre d’études nordiques de Churchill pour tout savoir de ce phénomène. Réservez votre place dans l’une des bulles Aurora (des bulles en plexiglass) de l’Hôtel Churchill aménagées sur la tundra pour être aux premières loges du meilleur spectacle en ville.

Et comme le Manitoba est réputé pour ses lacs, pourquoi ne pas profiter de votre passage dans cette province pour vous initier à la pêche blanche ! Vous pouvez même vivre cette expérience dans le cadre d’un circuit gourmand, dans le confort d’une cabane de glace chauffée et bien pourvue en boissons chaudes.

ONTARIO

Vous ne pouvez pas visiter la capitale nationale du Canada durant la saison froide sans patiner sur le Canal Rideau puis vous arrêter au marché By pour déguster une pâtisserie à la cannelle – ce sont des rites de passage.

Balade hivernale à cheval, escalade sur glace, excursion en raquettes dans les grottes de glace du parc Provincial Algonquin, baignade dans le Lac Ontario avec l’un des clubs de natation en eau froide du Grand Toronto, ou séjour douillet dans un chalet, les choix d’activité ne manquent pas – assurez-vous seulement de réserver un ou deux jours pour aller skier au Hockley Valley Resort, en Ontario.

QUÉBEC

Si vous avez le goût de fabriquer votre propre tire d’érable en versant du sirop bouillant sur la neige, une fin de semaine dans une cabane à sucre au Québec saura vous combler.

Si vous préférez les émotions fortes, essayez le « fat bike » sur neige au Parc national de la Mauricie, la tyrolienne le long de falaises gelées pour votre initiation à la via ferrata hivernale, le ski alpin ou la planche à neige au Mont Sutton, ou encore le canot sur glace – un sport typiquement québécois –, que vous pouvez pratiquer en compagnie d’un guide sur le fleuve Saint-Laurent.

PROVINCES DE L’ATLANTIQUE

À l’écart du brouhaha de la vie urbaine d’Halifax, le parc et les pistes de la station Ski Martock offrent de belles découvertes. Pour les voyageurs encore plus aventureux, le surf est très populaire dans cette région – même l’hiver ! Si vous êtes un surfeur expérimenté, rendez-vous à Lawrencetown Beach, en Nouvelle-Écosse, pour chevaucher les vagues impressionnantes qui font la réputation de ce coin de pays. Si vous préférez les lieux plus calmes, faites un détour par Queensland pour une baignade en eau glacée.

Des excursions guidées en kayak de mer sont également offertes tout l’hiver. Et lorsque la neige commence à fondre et que la fin de l’hiver approche, prenez la route vers Terre-Neuve-et-Labradorpour admirer les majestueux icebergs flottant vers le sud, sur ce qu’on appelle l’Iceberg Alley.

NUNAVUT

Située sur l’île de Baffin, Iqaluit, la capitale du Nunavut, est le point de départ idéal pour une excursion hivernale. Que ce soit pour une randonnée en motoneige sur les anciennes routes migratoires des caribous, une sortie en traîneau à chiens dans la tundra dans le parc territorial Sylvia Grinnell, l’observation des aurores boréales en compagnie de guides inuits, ou une excursion sur les traces du renard arctique et du lagopède à queue blanche qui vivent sur ce territoire, l’aventure vous attend.

TERRITOIRES DU NORD-OUEST

Dans la sympathique localité de Yellowknife, une aventure hivernale n’attend pas l’autre. Bien entendu, vous pouvez y faire halte pour découvrir ses routes de glace ou pêcher la truite sur le Grand lac des Esclaves (le plus profond en Amérique du Nord), mais savez-vous pourquoi la plupart des gens visitent cette ville située au-delà du 62^e parallèle nord durant les mois les plus froids de l’année ? Pour ses spectaculaires aurores boréales.

Les chances d’y voir des rideaux de lumière rose et verte scintiller et danser silencieusement au-dessus de votre tête sont plus élevées à cet endroit que partout ailleurs sur Terre. En effet, le climat subarctique rend l’air très sec, si bien qu’il n’y a généralement pas de nuages pour masquer la vue de la voûte céleste. Qui plus est, les Territoires-du-Nord-Ouest sont situés juste sous l’ovale auroral, où les probabilités de voir des aurores sont les plus élevées. Cette région a vraiment quelque chose de spécial.

YUKON

Si vous souhaitez vous offrir un moment de détente durant votre passage au « Pays de Jack London », ne manquez pas la Réserve faunique du Yukon, où vous pourrez voir les loups, les cougars, les chèvres de montagne et les grizzlys qui font de ce parc un lieu emblématique. Pour une aventure animalière encore plus excitante pendant votre séjour au Yukon, offrez-vous une aventure en traîneau à chiens dans les montagnes qui bordent Fish Lake avec l’entreprise familiale Into the Wild Adventures. Vous pourrez même conduire votre propre traîneau, si le cœur vous en dit.

Si vous avez un véhicule équipé pour l’hiver et un peu de temps, Dawson City, l’un des villages-frontières de la ruée vers l’or du Klondike, vaut le détour. Ici, à 24o km à peine du cercle polaire, les aurores boréales sont impressionnantes. Vous pouvez les voir du village, ou parcourir les 10 à 15 minutes qui vous séparent du Midnight Dome, situé en altitude, pour un spectacle à 360 degrés. Dawson propose une foule d’activités hivernales, dont le ski alpin, le ski de fond, la motoneige, le ski attelé (ski tiré par des chiens) et des courses de traîneau à chiens. Les gens, les restaurants et les cafés ne sont pas en reste et vous réservent un accueil particulièrement chaleureux.

Avec tout ce qu’il y a à voir et à faire au Canada, planifiez votre prochain périple hivernal – dès que vous serez prêt.

Partager cet article